WP에 따르면 색스는 지난 4월 출간된 회고록 ‘온 더 무브’에서 자신의 성 정체성과 독신 생활, 말년의 사랑에 대해 털어놓은 바 있다.
색스는 18살 때 아버지로부터 여자 친구가 없는 것 같다며 혹시 남자를 좋아하느냐는 질문을 받았고, 그는 “그렇다. 하지만 느낌일 뿐 무엇을 한 적은 없다”고 인정했다.
어머니에게는 말하지 말라는 부탁에도 그의 아버지는 이야기를 전했고, 색스의 어머니는 그에게 “혐오스럽다. 넌 태어나지 말았어야 했다”고 비난했다. 색스는 어머니의 그 말이 평생 자신을 따라다녔다고 밝혔다.
1995년 ‘화성의 인류학자’ 출간 이후 인터뷰에서 그는 “나는 혼자였고 오랫동안 독신이었다”고 말했다.
2012년 출간한 ‘환각’에서 그는 수십 년 전 연애가 아프게 끝났다고 짧게 언급하고 있지만, 당시 인터뷰에서는 “나는 항상 혼자 살아왔다”며 “일과 결혼했다”고 말한 바 있다.
하지만 색스는 77살에 작가인 빌리 헤이즈를 만나 6년 동안 파트너로 함께 했으며 82세로 세상을 뜨기 불과 몇 개월 전에야 커밍아웃했다.
색스는 “때때로 나는 생과 거리를 두고 살아온 줄 알았는데 빌리를 만나 사랑에 빠졌을 때 그 생각이 바뀌었다”고 회고록에 적었다.
이종선 기자 remember@kmib.co.kr
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