공군 전투기 조종사들이 전사자 유해가 봉환된 수송기 옆을 지나칠 때 경례하는 영상에 많은 이들이 감동을 주고 있다. 나라를 지킨 영웅에 대한 최고의 예우였기 때문이다.

KTV 등이 유튜브에 공개한 영상에는 1일 국군의 날을 맞아 정부가 6·25 전쟁 중 전사한 국군 유해 64위를 송환하는 장면이 담겼다. 미국 하와이에서 전사자 유해를 싣고 출발하는 모습부터 성남 서울항공에 도착하는 것까지 기록됐다. 특히 네티즌 시선을 사로잡은 것은 대한민국 상공에서의 장면이었다. 공군 F-15K와 FA-50 헬기는 편대를 이뤄 전사자 유해가 봉환된 특별 수송기를 호위했다. 수송기가 바로 옆으로 지나가자 전투기 조종사들은 한쪽 손을 들어 거수경례했다.






공군 전투기 편대 조종사는 공중에서 "오랜 시간 먼 길 오시느라 대단히 수고하셨습니다. 지금부터 대한민국 공군이 안전히 호위하겠습니다"라고 인사했다.







전사자 유해는 1996년부터 10년여간 북한과 미국이 합동으로 발굴, 미군과 함께 하와이로 옮겨져 한미 당국의 감식을 통해 국군 전사자로 판명된 뒤 68년 만에 고국으로 돌아왔다.

6·25 참전 용사 신분이 부여된 유해는 국방부 유해발굴감식단에서 신원확인을 거친 뒤 국립현충원에 정식 안장된다.


신은정 기자 sej@kmib.co.kr


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