미래통합당이 8일 ‘세월호 유가족 문란 행위’ 발언을 한 경기 부천병 차명진 후보를 제명키로 했다. 통합당 선대위에선 이날 선거 막판 접전 지역이 늘고 있는 상황에서 강경 대응이 필요하다는 의견이 제기된 것으로 전해졌다. 다만 차 후보 논란을 수습하는 과정에서 선대위 ‘투 톱’인 황교안 대표 겸 총괄선대위원장과 김종인 총괄선대위원장 간 미묘한 신경전이 벌어지는 기류도 감지됐다.

차 후보의 막말 논란이 벌어진 직후 제명 처리를 주문한 것은 김 선대위원장이 먼저였다. 김 선대위원장은 이날 지원유세 중 차 후보에 대한 보고를 받고 “도저히 국회의원 후보자의 입에서 나왔다고 믿을 수가 없는 말”이라며 “당장 제명 처리를 하라”고 말했다.

하지만 이진복 선대본부장은 차 후보 발언 관련 선대위 회의를 하기에 앞서 기자들과 만나 “사실 여부를 먼저 판단해볼 것”이라고 말했다. 중앙윤리위를 열어 김 후보를 제명하는 방안에 대해선 “독선적 행위로 하는 것으로밖에 안 보인다”며 “중앙선대위에 그런 권한이 없다. 절차를 거쳐야 한다”고 말했다.

이에 관한 보고를 받은 김 위원장은 “이 당이 왜 이러냐”면서 크게 화를 낸 것으로 전해졌다. 신속하게 제명 절차에 들어가야 선거에 미치는 악영향을 최소화할 수 있다는 취지였다. 김 위원장 측은 “사실관계 문제가 아니지 않느냐”며 “차 후보 말 자체가 있어선 안 되는 것이었다”고 말했다.

황 대표는 비교적 신중한 자세를 취했다. 황 대표는 서울 종로구에서 퇴근길 유세를 하던 중 기자들과 만나 “제명은 원칙적으로 윤리위를 거쳐야 되는 사안”이라며 “그래서 그런 절차들을 검토하고 있다. 가급적 신속하게 단호한 처리를 하기 위해 노력하겠다”고 말했다.

당내에선 차 후보 발언을 누가 사과할지에 대한 ‘교통정리’가 필요하다는 의견이 나왔다. 김 위원장은 당초 9일 등록금 감면 관련한 정책 메시지를 낼 예정이었지만 대국민 사과 기자회견으로 변경했다. 황 대표는 김 위원장의 사과 계획과 관련한 질문에 “국민들께 심려를 끼쳐드리는 부분에 관해선 제가 당대표로서 마땅한 의견을 표명해야 겠다고 생각한다”고 답변했다. 결국 황 대표는 김 위원장 대국민 사과 기자회견에 앞선 이날 저녁 유튜브 방송에서 대국민 사과를 하기로 했다.

통합당에선 김 위원장이 주도권을 쥐고 나가는 데 대한 불만의 목소리도 흘러나온다. 당 관계자는 “김 위원장은 공동선대위원장에게도 일방적으로 총선 관련 메시지를 통보한다”며 “총선 전략을 선대위에서 함께 협의하기보다는 김 위원장 주도로 이뤄지는 것”이라고 말했다. 다른 관계자는 “김 위원장은 계획이 다 있는 것 같다”고 말했다. 신세돈 공동선대위원장은 “선대위 의견은 강경 조치를 해야 한다는 것”이라며 확대해석을 경계했다.

김경택 이상헌 기자 ptyx@kmib.co.kr

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