미국의 코로나19 누적 사망자 수가 1년새 40만명에 육박했다. 영국발 변이 코로나바이러스 확진자도 잇달아 발생하면서 바이러스 확산세가 앞으로 더욱 심각해질 것이란 우려도 나온다.

미 존스홉킨스대학은 16일(현지시간) 미국의 누적 코로나19 확진자 수를 2354만5000여명, 누적 사망자 수는 39만2000여명으로 각각 집계했다.

최근 들어 미국의 하루 신규 확진자 수는 20만명대, 사망자 수는 3000명대를 유지하고 있다. 지난 달엔 한달 간 코로나19로 7만7000여명이 숨져 월간 최다 사망자를 기록했다. 이달 들어선 15일까지 4만6000여명이 사망하면서 지난달의 기록을 뛰어넘을 전망이다.

또 CNN방송은 이날 캘리포니아주 로스앤젤레스 카운티가 카운티 단위로는 처음으로 누적 확진자 수 100만명을 돌파했다고 보도했다. LA카운티 보건당국은 영국발 변이바이러스 첫 확진자도 보고됐다고 발표했다.

미 질병통제예방센터(CDC)는 전염성이 더 강한 것으로 알려진 영국발 변이 코로나바이러스가 3월이면 미국에서 가장 지배적인 코로나바이러스가 될 수 있다고 이날 경고했다. 지금까지 보고된 미국 내 변이 바이러스 감염자는 70여명에 이른다.

CDC는 “마스크 착용, 사회적 거리두기 등을 더 강력하게 시행해야 한다”면서 “백신 접종을 확대해야 한다”고 촉구했다.

이같은 상황에서 미국 연방정부의 백신 공급이 원활하지 않아 주정부들의 불만은 늘고 있는 상황이다. CNN은 “변이바이러스 확산에 대해 CDC가 우려 입장을 밝히면서 각 주에서 백신을 확보하기 위한 전쟁이 벌어지고 있다”고 전했다.

도널드 트럼프 대통령 지지자들의 의회 난입 사태와 관련해 사퇴 의사를 밝힌 앨릭스 에이자 보건복지부 장관은 이날 NBC뉴스와의 인터뷰에서 “공급할 수 있는 백신 예비 비축량이 없다”고 밝혔다.

재러드 폴리스 콜로라도 주지사는 “콜로라도주에 백신 공급을 약속했던 것이 거짓말이었다는 점에 대해 극도로 실망했다”면서 “남은 백신 5만8000회분의 전부, 또는 거의 전부가 하루이틀 새 바닥날 것”이라고 말했다. 뉴욕주에서도 이번 주 안에 백신이 모두 소진될 것으로 예상된다.

임세정 기자 fish813@kmib.co.kr

GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재 및 수집, 재배포금지