세계보건기구(WHO) 수석 과학자가 1일(현지시간) 현재의 코로나19 백신이 새로운 변이인 오미크론에도 중증 예방에 효과가 있을 수 있다고 말했다.

스푸트니크 통신 등 외신 보도에 따르면 숨야 스와미나탄 WHO 수석 과학자는 이날화상 언론 브리핑에서 아직 충분한 정보가 없다고 전제한 뒤 “우리는 (현재의 코로나19) 백신이 다른 변이에 그랬듯이 중증을 예방할 수 있을 것으로 생각한다”고 밝혔다. 마리아 판케르크호버 WHO 코로나19 기술팀장은 “오미크론 변이의 전염성에 대해 수일 내로 더 많은 정보를 얻을 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.

이는 WHO가 당초 “수주일” 걸릴 것이라고 밝힌 것보다 앞당겨진 것이다. 그러면서도 WHO측은 “오미크론 변이가 델타 변이보다 전염성이 더 클 수 있다”고 봤다. 다만 오미크론 변이가 델타 변이보다 사람들을 더 아프게 하는 지에 대해서는 아직 알지 못한다고 덧붙였다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 “낮은 백신 접종률과 검사율이 코로나19 변이 출현의 토양이 되고 있다”면서 백신과 치료제, 진단 도구 등의 공평한 분배를 재차 강조했다. WHO는 곧 백신 자문단이 다음 주 회의를 열고 부스터샷(추가 접종)에 대한 자료를 검토한 뒤 권고안을 발표할 것이라고 전했다.

김용현 기자 face@kmib.co.kr

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