게임사 크래프톤의 대표작 ‘PUBG: 배틀그라운드’가 12일 무료로 전환했다. 이와 함께 15.2 라이브 서버 업데이트를 단행했는데,
동시접속자수가 2배 가까이 오르는 등 좋은 반응을 얻고 있다.

배틀그라운드는 현재 PC, 콘솔 등의 모든 플랫폼에서 무료 플레이가 가능하다. 지난해 크래프톤측은 “모두를 위한 배틀그라운드 시대를 열겠다”고 공언했는데, 그 일환으로 게임의 무료 배포를 시작한 것이다. 크래프톤은 이후 콘텐츠 업데이트와 이벤트, 스킨 판매 등의 부분 유료화로 수익을 유지할 예정이다.

배틀그라운드는 무료 서비스 시작 첫 날 게임 플랫폼 ‘스팀(Steam)’에서 ‘가장 플레이어 수가 많은 게임’ 실시간 랭킹 1위를 기록했다. 이날 최대 접속자 수는 66만명에 육박했다. 무료 전환 전 대비 2배 증가한 수치다. 이용자 수가 급증하면서 게임 로비 접속 시 지연이 일어나는 해프닝이 발생하기도 했지만 곧 개선됐다.

무료 전환 후 튜토리얼, 훈련장 등 신규 이용자 콘텐츠가 다수 개선됐다. ’기본 훈련’ 모드를 통해 캐릭터 조작, 무기 습득 및 사용법, 기절한 팀원 소생 등 기본적인 조작을 익힐 수 있고 ’AI 훈련 매치’ 모드는 99명의 봇을 상대로 배틀로열을 실습하고 각 페이즈마다 활동 방침을 익힐 수 있도록 돕는다. ‘AI 훈련 매치’는 ‘기본 훈련’을 1회 플레이 한 이후부터 사용할 수 있고, 신규 혹은 복귀 이용자들은 해당 2가지 튜토리얼 모드를 모두 완수해야 다른 게임 모드를 이용할 수 있다. 기존 이용자들의 경우 해당 모드를 10회까지 이용할 수 있다.

기본 훈련 및 AI 훈련 매치를 모두 완수한 이용자를 위한 로비 튜토리얼 미션도 추가됐다. 로비 튜토리얼 미션은 게임에 더 익숙해질 수 있도록 마련된 추가 미션이다. 이벤트 페이지에서 미션 내용과 진행도를 확인할 수 있다.

훈련장의 편의성과 효율성도 크게 개선됐다. 원하는 총기와 파츠, 탄약 등을 얻기 위해 직접 파밍을 해야 했던 기존 훈련장과 달리, 훈련 도우미가 추가돼 언제 어디서든 원하는 무기나 아이템을 최대 20개까지 소환할 수 있게 됐다. 또한, 탄착군 형성 및 조준 연습을 위한 실내 사격 연습장이 추가돼 아무런 방해 없이 사격 연습도 가능해졌다. 사격 연습장은 여러 명의 이용자가 동시에 입장해도 혼자만의 연습장처럼 사용할 수 있다. 표적지 거리 조절, 리셋, 점수 확인 및 모니터링 등이 가능하다. 여기에 타인 사운드 감소 기능이 개선되고, 박격포 및 고폭탄을 사용할 수 있게 됐다.

기존 이용자에게는 경쟁전 등에 참여할 수 있는 플러스(PLUS) 직위가 부여되며, 특별 제작된 전용 ‘무료 플레이 서비스 전환 기념 특전 팩’이 제공된다. 이 외에 신규 전략 무기 드론 및 응급 처치 장비 추가, 기절 밸런스 조정, 로비 업데이트, 기존 핑 시스템 개선 등이 진행됐으며, Highside Slick Lv. 1 백팩/헬멧 아이템 등 무료 플레이 서비스 사전예약 이벤트 보상이 지급됐다.

크래프톤 김창한 대표는 “배틀그라운드는 2021년에도 매분기 매출이 상승했으며 글로벌 게임 유통 플랫폼 스팀에서 총수익 기준 5년 연속 ‘톱셀러’에 선정되는 등 글로벌 이용자들에게 꾸준한 인기를 얻고 있는 게임”이라며 “무료 플레이 서비스를 통해 게임에 대한 진입 장벽을 낮추고 플레이 경험을 강화하여, 궁극적으로 배틀그라운드 IP가 견고한 팬덤과 함께 더욱 강력한 IP로 확장할 것을 기대한다”고 말했다.

배틀그라운드 15.2 업데이트에 대한 보다 자세한 내용은 공식 카페에서 확인할 수 있다.

이다니엘 기자 dne@kmib.co.kr

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