[단독] “순혈주의 벽 높아 외국인 승급 나도 놀라”… 러 마린스키발레단 동양인 첫 수석무용수 김기민

“마린스키발레단에서 수석무용수로 승급할 거라고 상상도 하지 못했기 때문에 정말 깜짝 놀랐습니다. 제가 한국의 후배 발레리노들에게 롤 모델이 됐으면 좋겠습니다.”

세계 최정상급 발레단인 러시아 마린스키발레단에서 아시아 발레리노 최초로 수석무용수가 된 김기민(23)이 15일 국민일보와 단독 전화 인터뷰를 가졌다. 10∼15일(현지시간) 미국에서 열린 유스아메리카그랑프리 국제 콩쿠르 갈라공연에 초청돼 전날 뉴욕에 도착한 김기민은 “상트페테르부르크에서 뉴욕으로 오는 도중 발표가 났다. 소식을 듣고 너무 갑작스러워서 흥분을 멈출 수 없었다”고 전했다. 이어 “유리 파테예프 예술감독께서 ‘서프라이즈’ 선물을 주신 것 같다”면서 “그동안 뒷바라지해 주신 부모님 생각이 많이 났다. 스승이자 ‘제2의 부모님’이라고 할 수 있는 블라디미르 킴-마르가리타 쿨릭 선생께도 감사드린다”고 기쁨을 감추지 못했다.

232년 전통을 자랑하는 마린스키발레단은 외국 무용수를 거의 받아들이지 않는 순혈주의로도 유명하다. 특별한 승급 시험 없이 평소 기량에 따라 승급이 결정되는데, 김기민은 2011년 6월 입단 이후 4년이 채 안 되는 기간에 초고속으로 수석무용수가 됐다. 그는 “마린스키발레단에서 프린시펄(수석무용수)이 되는 게 워낙 힘들어 러시아 무용수들도 다른 발레단으로 옮기는 경우가 적지 않다”고 설명했다. 또 “솔리스트이면서도 주역을 많이 맡긴 했지만 외국인이어서 솔직히 프린시펄까지 될 것이라고는 생각하지 못했다”며 “그동안 무대와 스튜디오, 집을 오가며 연습에만 몰두한 덕분에 이런 성과를 얻은 것 같다”고 밝혔다.

그는 실제로 20대 초반의 혈기왕성한 나이지만 외부에 일절 눈을 돌리지 않고 모든 시간을 발레에만 쏟아 붓고 있다. 그는 “새로운 작품에서 새로운 역할을 맡게 됐을 때 정말 죽도록 연습한다. 원하는 대로 캐릭터를 소화하지 못하면 너무 스트레스를 받지만 이 과정을 통해 잘 해내면 큰 즐거움이 된다”며 “이런 재미 때문에 춤을 추는 것 같다. 누구도 모르는 발레 하는 사람들만의 특권이라고 생각한다”고 강조했다.

최근 한국 무용수들이 국제 콩쿠르를 휩쓸고 있지만 해외 주요 발레단에서 수석무용수까지 자리 잡는 것은 쉽지 않다. 강수진 강효정(이상 독일 슈투트가르트발레단), 서희(미국 아메리칸발레시어터) 등 발레리나들은 종종 있었지만 한국 발레리노는 찾아보기 어렵다. 국립발레단 수석무용수 출신인 김용걸 한국예술종합학교 무용원 교수가 2000년 파리오페라발레단에 입단해 2009년 솔리스트로 퇴단한 바 있다.

김기민은 “현재 해외 주요 발레단에서 아시아 발레리노가 프린시펄로 활동하는 경우가 없어서 이번 승급이 더욱 기쁘고 자랑스럽다”며 “한국 발레리노들이 더 많은 용기와 꿈을 갖고 해외 진출에 나섰으면 좋겠다”고 말했다.

장지영 기자 jyjang@kmib.co.kr



GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지