안 대표는 6일 오전 서울 마포당사에서 기자회견을 열고 “국민의당과 저는 지금 힘들고 두려운 광야에 있다”며 “그래도 돌아갈 수 없다. 전진해야 한다”고 밝혔다. 이어 야권통합 거부 결정을 낸 지난 4일 연석회의를 상기시키며 “(참석자들이) ‘의원 한번 더 하는 것보다 정치가 바뀌는 게 중요하다’ ‘죽는다면 이 당에서 죽겠다’고 말했다. 눈물나게 고마웠다. 죽기를 각오하면 살 수도 있다”고 말했다.
안 대표는 4·13총선 어젠다를 ‘양당 공생 체제 청산’으로 규정하고 “못해도 2등, 더 못해도 2등 하는 체제로는 대한민국 문제를 풀 수 없다”고 목소리를 높였다.
그는 “양당 구조를 깨야 한다는 뜻에 다들 공감했다. 그 원칙대로 하면 된다”며 수도권 선거연대 가능성도 일축했다. 인천 계양을이 지역구인 최원식 대변인도 “공식적이고 확고한 입장은 수도권 연대도 없다는 것”이라고 재확인했다. 최 대변인은 개별후보 간 연대 가능성에 대해서도 “지역 단위로 (연대를) 한다는 것은 사례가 없다”며 선을 그었다.
안 대표는 김 대표가 기자회견 내용을 두고 “자제력을 상실했다”며 혹평한 데 대해 기자들과 만나 “감정을 담지 않고 사실만 이야기한 것”이라며 “(기자회견은) 여유 있게 한 것 아니었느냐”고 웃어넘겼다.
안 대표가 연일 ‘강공’에 나선 것은 어수선한 당 분위기를 일신하는 동시에 더민주에 야권 주도권을 내주지 않으려는 의도로 관측된다. 김종인발(發) 야권통합 제안에 휘둘리는 모습을 끊어내고 지금의 국면을 ‘전화위복’ 계기로 삼으려는 포석이다.
그러나 안 대표의 ‘독자노선 드라이브’가 효과를 발휘할지는 미지수다. 한 자릿수로 추락한 당 지지도가 반등하지 않을 경우 패배에 대한 불안감이 확산될 가능성이 높다. 천정배 공동대표의 ‘새누리당 압승 저지’ 명분이 힘을 얻게 되고 연대론이 확산되면서 안 대표의 리더십이 요동칠 수도 있다.
따라서 당분간 국민의당은 당을 안정시키는 데 집중할 것으로 보인다. 특히 교섭단체(20석) 구성이 주요 과제다. 현재 현역 의원은 18명이다. 나머지 두 명을 놓고 더민주에서 공천 배제된 전정희 의원과 송호창 의원이 최우선 영입 대상으로 거론된다. 최 대변인은 “이번 주 정도엔 교섭단체 구성은 어렵지 않다”고 했다.
하지만 영입 과정에서 불거졌던 ‘묻지마 영입’ ‘이삭줍기’ 논란이 반복될 가능성도 있다. 그러나 한 당직자는 “욕은 먹을 만큼 먹었다”며 “지금은 교섭단체를 구성해 자금과 언론의 관심을 더 확보할 때”라고 했다.
문동성 기자 theMoon@kmib.co.kr
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