이한구 공천관리위원장은 후보자 등록 신청을 일주일 앞둔 17일에도 유 의원 공천 여부를 발표하지 않았다. 막말·욕설 파문을 일으킨 친박(친박근혜) 핵심 윤상현 의원을 공천에서 배제시키고 동시에 유승민계 현역 의원 4명을 한꺼번에 날린 이른바 ‘3·15 공천 학살’ 이후 진전이 없다. 급할 것 없다는 분위기마저 감돈다. 공관위는 최고위원들에게 정무적 판단을 맡겼지만 최고위 역시 헛돌고 있다.
유 의원은 침묵하고 있다. 그와 가까운 의원들도 “상황을 지켜보자”고만 했다. 이런 가운데 유 의원이 원내대표였을 때 원내수석부대표를 했던 조해진 의원이 작심한 듯 입을 열었다. 그는 CBS라디오에 출연해 “공관위가 지금까지 해온 결정을 보면 어떤 결정을 하든 아주 비겁한 결정을 할 거고 꼼수 결정을 할 것 같다”며 “어떤 결정이 내려지든 유 의원은 바른 판단을 하고 바른 결정을 하지 않을까 기대하고 있다”고 했다. 설사 공관위가 유 의원을 경선 대상에 넣거나 단수 추천하더라도 본인이 받아들이지 않을 것이란 의미로 해석됐다. 조 의원은 “유 의원이 고민하고 있기 때문에 결과를 놓고 보면 알게 될 것”이라고 말했다.
유 의원의 평소 언행과 향후 정치적 입지 등을 고려해도 그가 당을 나가 무소속으로 선거에 출마할 가능성은 낮다는 관측이 나온다. 한 의원은 “유 의원이 공관위 발표 전에 먼저 불출마를 선언하고, 대신 김무성 대표가 추인을 보류한 지역의 측근 한두 명이라도 살리는 게 현재로선 최선”이라고 했다. 이런 의견을 내놓는 인사들은 김 대표의 예를 들었다. 2012년 19대 총선을 앞두고 김 대표는 ‘현역 하위 25% 컷오프’ 기준에 걸려 낙천이 예상되자 먼저 기자회견을 열어 백의종군을 선언했다. 무소속으로 나가는 대신 중앙선거대책위원회 총괄본부장을 맡아 선거를 진두지휘했다. 그리고 이듬해 4월 치러진 재·보궐선거에서 당선돼 1년여 만에 당권을 잡았다. 한 당직자는 “유 의원을 눈엣가시처럼 생각하는 현 정부가 천년만년 정권을 잡고 있는 건 아니지 않느냐”며 “기다리면 때가 온다”고 했다.
다만 ‘유승민계’로 분류돼 공천에서 줄줄이 탈락한 의원들이 있어 거취 정리가 간단치 않아 보인다. 다른 의원은 “자신과 뜻을 같이했다는 이유만으로 정치적으로 보복을 당한 의원들이 있는데, 유 의원이 백의종군한다면 이들은 뭐가 되느냐”고 했다. 유 의원은 지난해 청와대와 친박의 원내대표 사퇴 압박에도 버티다 의원총회 결정을 수용하는 형식으로 물러났다. 이번에도 공관위 발표가 있을 때까지 먼저 나서지 않을 것이란 전망이 나온다.
권지혜 기자 jhk@kmib.co.kr
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