김종인 국민의힘 비상대책위원장이 24일 내년 4월 서울·부산시장 보궐선거 승리를 위한 야권연대 가능성에 대해 “실질적으로 야권연대를 할 세력이 있는가에 대해 굉장히 회의적”이라고 말했다. 김 위원장은 “국민의힘이 서울시장을 당선시킬 수 있도록 지속적으로 노력하는 게 가장 현명하다”면서 안철수 국민의당 대표의 연대 제안을 거듭 일축했다. 최선의 보궐선거 전략은 당의 역량을 키우는 것뿐이라는 의미다.

김 위원장은 이날 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 서울외신기자클럽 초청 간담회에서 안 대표의 야권연대 구상에 관한 질문에 “야권에 국민의힘 외에 확고한 세력이 따로 존재하지 않는다”고 밝혔다. 3석의 국민의당을 연대 세력으로 볼 수 없다는 뜻이다. 김 위원장은 안 대표를 겨냥해 “일부 사람이 자기 개인적 입지를 확보하기 위해 야권연대라는 말을 많이 하는데 거기에 현혹돼 정력을 낭비하다보면 자체의 힘을 기르는 데도 장애가 될 것”이라고 했다.

김 위원장은 수감 중인 이명박 박근혜 전 대통령 사면 요구와 관련한 질문엔 “여러가지 걱정을 안 하는 건 아니지만 사면에 관한 것은 오로지 대통령의 결단으로만 결정할 수 있다. 사면에 대해 뭐라고 논의하기가 굉장히 어려운 상황”이라고 답했다. 당명 개정 이유에 대해선 “과거의 당으로부터 우리가 일신해서 등장하지 않으면 집권할 수 있는 희망이 보이지 않기 때문”이라고 설명했다.

김 위원장은 강제징용 문제를 비롯한 한·일 관계 개선 방안으로 거론되는 일본 기업 자산의 현금화 유예안에 대해선 회의적이라고 밝혔다. 그러면서 “한·일 양국 정상이 만나 협의를 통해서만 해결할 수 있을 것”이라고 부연했다. 조 바이든 행정부 출범 이후의 한·미 관계에 대해선 “지금까지 밀접한 관계를 유지하고 있어 큰 틀에서 한·미 관계에서 외교적 변화는 있으리라고 생각하지 않는다”고 말했다.

김 위원장은 대북 정책과 관련해 “한국 정부 스스로 북한의 비핵화를 이끌어낼 수 있는 역량을 갖지 못하고 있다”고 평가했다. 한국의 자위적 핵무장론에 대해선 미국의 핵우산이 불가능할 경우를 전제한 뒤 “북한이 핵을 절대로 포기하지 않고 끝까지 가져간다면 우리도 핵무장에 대해 생각을 다시 해볼 필요가 있지 않은가 생각한다”고 말했다.

김 위원장은 코로나19로 인한 사회·경제적 양극화를 거론하면서 “집권 세력이 국민 편가르기식 분열 정치에 몰두하면서 정치 양극화도 심각한 상황”이라고 정부·여당을 비판했다. 또 “국민의힘은 국민의 신뢰를 회복하고 재집권 토대를 마련하기 위해 강도 높은 당 혁신을 추진하고 있다”고 강조했다.

한편 김 위원장은 최근 당 회의에서 개혁입법 추진과 당 쇄신이 지지부진한 점을 거듭 지적하며 “여기서 무너지면 당의 미래가 없다”고 질타한 것으로 전해졌다. 특히 김 위원장은 전날 비공개 비대위회의에서 내년 보궐선거를 “하늘이 준 마지막 기회”라고 표현한 뒤 “모든 것을 다 걸고 혁신해야 한다. 과거의 너무 안이한 방식은 안 된다”고 말했다.

김경택 기자 ptyx@kmib.co.kr

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